互补色参照在色相环中每一个颜色对面（180度对角）的颜色，称为互补色，也是对比最强的色组。把互补色放在一起，会给人强烈的排斥感。若混合在一起，会调出浑浊的颜色。如：红与青，蓝与黄，绿与品红为互补色。也可以这样定义对比色：两种可以明显区分的色彩，叫对比色。包括色相对比、明度对比、饱和度对比、冷暖对比、补色对比、色彩和消色的对比等。是构成明显色彩效果的重要手段，也是赋予色彩以表现力的重要方法。
其表现形式又有同时对比和相继对比之分。
比如黄和蓝、紫和绿、红和青，任何色彩和黑、白、灰，深色和浅色，冷色和暖色，亮色和暗色都是对比色关系。